管道运输是一种随着石油的生产和运输而发展起来的特殊货运方式，其设施仅包括管道线路和管道两端的气泵站，货物直接在管道内进行运输，而没有汽车、火车一类的运输工具。或者说，管道是一种集运输工具和运输线路于一身的运输方式。采用管道运输，货物凭借高压气泵的压力在管道内移动，到达目的地。
目前，管道主要有三种：液体管道（主要运送石油及其制品）、气体管道（主要运送天然气）、浆质管道（主要运送煤浆）。许多国家的运输技术专家正致力于研究可以运输普通货物的管道，但技术、成本等多方面的制约仍然难以跨越，预计近期内，使用管道运输普通货物仅限于试验阶段。
1、管道运输的优点
相对于其他运输方式，管道运输有其特有的优势：
（1）不受地面气候影响，可以全天候24小时、全年365天作业。
（2）货物无须包装。
（3）货物在管道内移动，货损率很低。
（4）单向运输，没有回空问题。
（5）耗用能源少、占地少、安全、公害少。
（6）经营管理相对简单。
（7）单位运营成本低，管道运营仅需气泵站的极少数维护人员，人工成本很低。
2、管道运输的缺点
（1）仅限于液体、气体和少数同质固体货物的运输，过于单一。
（2）机动灵活性小，局限于固定的管道内运送货物，并且为单向运输。
（3）管道建设的初期固定投资成本大。
管道运输特征鲜明，适用范围极为有限，但在原油及其制品、天然气、煤炭的运输中很受欢迎。
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